Bagaimana Santo Petrus Pertama Kali Menjadi Uskup di Antiokhia, Bukan di Roma

Meskipun Santo Petrus dikenal luas sebagai uskup pertama Roma, “pangeran para rasul” memulai pelayanannya di “Roma Timur”, kota kuno Antiokhia.

Kekaisaran Romawi pada masa Kristus memuji Antiokhia sebagai ibu kota baru di Timur dibandingkan Aleksandria. Kota ini menjadi kota yang sangat penting, kota yang disukai oleh kaisar Roma dan bagian penting dari Kekaisaran.

Kota ini juga menjadi kota penting bagi umat Kristiani dalam beberapa dekade pertama setelah kematian Yesus. Antiokhia menjadi rumah bagi banyak orang Kristen Yahudi yang meninggalkan Yerusalem setelah Santo Stefanus dilempari batu sampai mati. Karena alasan ini dan alasan-alasan lainnya, maka masuk akal bagi Petrus untuk melayani kebutuhan rohani orang-orang Kristen mula-mula ini.

Menurut Legenda Emas, Petrus tiba di Antiokhia untuk memberitakan kabar baik tentang Kristus. Namun, Teofilus, gubernur kota itu, tidak menginginkan dia berada di sana dan berkata, “Petrus, mengapa kamu merusak umat saya?” Petrus mencoba untuk mempertobatkan Teofilus, yang segera memenjarakan Petrus.

Santo Paulus mendengar tentang pemenjaraan Petrus dan mengunjungi Teofilus untuk mendapatkan kepercayaannya. Saat berada di sana, Santo Paulus sempat mengunjungi Petrus dan kemudian mendesak Teofilus untuk melepaskannya. Theophilus menolak, namun penasaran dengan pernyataan Santo Paulus bahwa Petrus dapat membangkitkan orang mati. Dia mengatakan bahwa jika Peter dapat membesarkan putranya maka dia akan melepaskannya. Ajaibnya, putra gubernur dibangkitkan dari kematian melalui perantaraan Petrus dan dia diberikan kebebasan di Antiokhia untuk memberitakan Injil. Theophilus kemudian menerima penjelasan tentang kehidupan Yesus melalui tangan St. Lukas.

Apapun kebenaran cerita ini, penduduk Antiokhia menyambut baik khotbah Petrus dan membangun sebuah kursi agar dia ditempatkan di atas orang lain saat dia mengajar mereka tentang Yesus. Diyakini bahwa Petrus tinggal di Antiokhia selama tujuh tahun sebelum pergi ke Roma untuk menjadi uskup pertama di sana.

Berabad-abad setelah kematian Petrus, merupakan kebiasaan bagi para uskup untuk merayakan ulang tahun konsekrasi awal mereka. Gereja menetapkan tanggal 22 Februari sebagai hari peringatan pengangkatan Petrus menjadi uskup di Antiokhia. Ini disebut “Tahta Santo Petrus di Antiokhia,” merujuk pada kursi yang diduduki Petrus untuk mengajar orang banyak.

Seiring berjalannya waktu, pesta ini digabungkan dengan pesta memperingati “Tahta Santo Petrus di Roma,” dan menjadi satu pesta pada tanggal 22 Februari. (Aleteia.org)